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[알아두면 쓸모 있는 한의과학]미세중력 환경 속 의약품 연구의 새 희망 ‘우주 오가노이드’

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 2회 작성일 26-06-16 12:03

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최근 본격적인 뉴스페이스 시대로 진입한 각국에서는 우주 영토 확장을 향한 발걸음이 빨라지고 있다. 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X의 화성 탐사·이주 구상이 구체화하고, 민간 우주정거장 개발과 달 거점 구축 경쟁도 본격화하고 있다.
한국 역시 우주항공청의 지원과 국정과제를 통해 관련 과학기술 정책을 뒷받침하고 있다. 초격차 기술 확보의 중요성이 대두되고 있는 것이다. 그러나 이러한 도전의 이면에는 인류가 반드시 해결해야 할 근본적인 과제가 존재한다. 바로 미세중력 환경이 초래하는 급격한 신체 퇴행 현상이다.
인체는 지구의 ‘1G’ 중력에 최적화돼 진화했다. 이 때문에 중력 변화나 부재는 근골격계를 비롯한 다양한 신체 기능에 큰 영향을 미친다. 몸을 지탱할 중력이 사라지면 뼈에서는 칼슘이 빠르게 손실되고 근육은 위축된다.
그뿐만 아니라 우주 방사선과 미세중력으로 인해 면역 기능에 변화가 나타나고, 피부 장벽 역시 약화돼 가벼운 마찰에도 상처를 입는 취약한 상태가 된다. 이러한 가속 노화 현상은 우주 개척 시대 인류가 해결해야 할 핵심 의생명과학 과제로 주목받고 있다.
이 냉혹한 우주의 도전에 맞서기 위해 첨단 바이오 업계가 필요로 하는 해결책은 놀랍게도 가장 오래된 의학적 지혜인 전통 한의학의 원리다. 한의학에서는 신체의 기운과 영양이 모두 소실되는 것을 ‘기혈양허’ 혹은 ‘허증’이라 진단해왔다.
이는 우주비행사들이 장기간 미세중력 환경에서 경험하는 근육 소실, 체력 저하, 면역 기능 변화 등의 현상과 일정 부분 유사성을 가진다. 따라서 신체 항상성 유지에 초점을 맞춘 한의학적 접근은 우주 환경에서 나타나는 복합적인 신체 퇴행 현상을 완화하기 위한 새로운 연구 관점으로 검토될 수 있다.
특히 천연물은 다양한 활성 성분이 여러 생체 경로에 동시에 작용하는 다성분·다표적 특성을 지니고 있어, 미세중력으로 인한 복합적인 생리 변화에 대응할 수 있는 우주 의약품 후보로서의 가능성을 보여준다.
아무리 유망한 천연물 후보가 있더라도 이를 우주 환경에서 직접 인간에게 검증하는 것은 현실적으로 쉽지 않다. 이러한 한계를 극복하기 위한 대안으로 주목받는 기술이 바로 ‘우주 오가노이드’이다. 오가노이드는 줄기세포를 이용해 인체 장기의 구조와 기능을 모사한 3차원 장기 유사체로, 최근에는 국제우주정거장(ISS)에서도 다양한 연구가 수행되고 있다.
지상에서는 세포를 입체적으로 배양하기 위해 인공 지지체나 특수 배양 시스템이 필요하지만, 미세중력 환경에서는 세포들이 더 자유롭게 응집하며 복잡한 3차원 구조를 형성할 수 있다. 이 같은 우주 오가노이드는 우주 의약품의 효능을 과학적으로 입증하는 이상적인 연구 플랫폼이 될 수 있다. 미세중력에서는 줄기세포의 성장과 분화가 가속돼 오랜 시간이 소요되는 발달 과정이 단축되고, 이를 통해 ‘신약 스크리닝 사이클’(신약 발굴·개발 과정) 자체가 빨라질 것이다.
실제로 미국 항공우주국(NASA)을 비롯한 세계 주요 우주기관은 ISS를 활용해 오가노이드 배양, 노화 연구, 차세대 의약품 개발 등 다양한 우주의학 연구를 수행하고 있다. 세계적인 시장조사기관들은 우주 공간을 활용한 신약 개발과 고부가가치 의약품 제조 산업을 뜻하는 우주 제약 시장이 향후 수십조원 규모의 폭발적인 성장을 보일 것으로 전망하고 있다.
오가노이드 기술은 우주와 한의학을 연결한다. 그리고 그것은 인류의 먼 여정을 안전하게 지켜줄 든든한 ‘바이오 방패’가 돼줄 것이다.
아시아의 무패 질주는 계속됐다. 사우디아라비아가 2026 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기에서 우루과이와 1골씩 주고받고 무승부를 거뒀다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 61위인 사우디아라비아는 16일 미국 플로리다주 마이애미 가든스의 마이애미 스타디움에서 열린 우루과이(랭킹 16위)와 북중미 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 1-1로 비겼다.
2022년 카타르 월드컵 때 조별리그 C조 1차전에서 대회 우승을 이뤄낸 아르헨티나를 2-1로 잡았던 사우디아라비아는 4년이 지나 우루과이와 1-1로 비기면서 남미 강세를 이어갔다.
앞서 치러진 경기에서 카보베르데와 스페인이 0-0 무승부를 이뤄 H조 4팀은 승점 1점으로 1차전을 마쳤다.
사우디아라비아가 비기면서 북중미 월드컵 조별리그 1차전에서 아시아축구연맹(AFC) 가맹국들이 2승3무로 무패 행진도 계속됐다. 한국이 체코를 2-1로 꺾으면서 시작된 ‘아시아 무패 행진’은 카타르가 스위스와 1-1로 비기고 호주가 튀르키예를 2-0으로 물리친 데 이어 일본이 네덜란드와 2-2로 비기더니 이날 사우디아라비아가 우루과이와 1-1 무승부를 따내면서 5경기째 이어졌다.
전반 초반 주도권은 우루과이가 잡았다. 전반 5분 막시밀리아노 아라우호의 왼발 중거리포가 골키퍼 선방에 막힌 우루과이는 이어진 코너킥 상황에서 페데리코 비냐스의 헤더마저 골키퍼 정면으로 향하며 골 기회를 놓쳤다. 우루과이의 초반 공세에 움츠렸던 사우디아라비아는 전반 17분 페널티지역 왼쪽 바깥에서 살렘 알다우사리의 중거리 슈팅으로 반격에 나섰다.
전반 30분 우루과이 비냐스의 다이빙 헤더를 막아낸 사우디아라비아는 코너킥 세트피스로 아르헨티나의 수비 라인을 흔들기 시작했다.
사우디아라비아는 전반 38분 오른쪽 코너킥 이후 페널티지역 정면에서 압둘레라 알암리가 때린 오른발 슈팅이 우루과이 골키퍼 페르난도 무슬레라의 슈퍼 세이브에 막힌 게 아쉬웠다.
우루과이의 골문을 계속 두드리던 사우디아라비아는 전반 41분 알암리가 선제골을 넣었다. 오른쪽 코너킥 상황에서 무함마드 칸누가 페널티지역 정면에서 헤더를 시도한 게 골키퍼 선방에 막혀 흘러나오자 알암리가 재빨리 쇄도하며 오른발로 밀어 넣어 우루과이 골망을 흔들었다.
전반을 0-1로 끌려간 우루과이는 후반 시작과 함께 동점 골 사냥에 총력전을 펼쳤다.
우루과이는 후반 15분 마누엘 우가르테의 중거리포가 사우디아라비아 오른쪽 골대를 때리면서 아쉬움을 남겼다. 공세 수위를 계속 높인 우루과이는 마침내 후반 35분 동점 골을 넣었다. 왼쪽 중원에서 투입된 크로스를 비냐가 헤더로 연결한 게 골키퍼 선방에 막혀 흘러나오자 막시밀리아노 아라우호가 재빨리 왼발로 밀어 넣어 승부를 원점으로 돌렸다.
마르셀로 비엘사 우루과이 감독은 총공세를 지시해 공격은 더욱 거세졌다. 우루과이는 중거리슛과 문전 크로스로 여러 차례 기회를 맞았으나 사우디의 육탄방어와 골키퍼 선방에 막혀 역전골 사냥에는 실패했다.
레오 14세 교황이 11일(현지시간) 이주민과 난민들이 아프리카에서 대서양을 건너는 주요 관문인 스페인 카나리아 제도를 찾아 안전하고 합법적인 이민 경로를 만들고 사회 통합 방법을 찾아야 한다고 국제사회에 촉구했다.
지난 6일부터 스페인을 방문하고 있는 교황은 이날 카나리아 제도 그란카나리아의 아르기네긴 항구를 찾아 바다에서 사망한 이주민들을 위해 헌화하고 기도했으며 이주민들과 이들을 지원하는 교회 및 인도주의 단체 관계자들을 만났다.
카나리아 제도는 북아프리카 모로코에 가까운 군도로, 대서양을 건너 유럽 이주를 시도하는 사람들이 몰렸다. 2024년 바다를 건너온 이주민은 5만명에 육박했고 지난해에는 약간 줄었다. 뗏목 같은 배로 바다를 건너다 다수가 목숨을 잃었고, 도착해도 열악한 환경에서 지내는 것으로 알려져 있다. 지난해 대서양을 건너 유럽으로 건너가려다 사망한 사람은 약 1906명인 것으로 추산되고 있다.
교황은 이날 연설에서 “지중해와 대서양이 이름 없는 무덤으로 변해가는 현실에 익숙해진 유럽은 인간 존엄성을 옹호한다고 주장할 수 없다”고 말했다. 그러면서 유럽을 비롯한 국제사회에 안전하고 합법적인 이주 경로, 진지한 이주민 사회 통합, 밀입국 조직 차단을 위한 노력과 같은 적극적인 대응을 촉구했다.
교황은 이주민들을 향해 “여러분은 단순한 숫자나 문서가 아니라 가족과 집을 두고 떠난 사람들이며, 누구도 경멸할 권리가 없는 꿈을 가진 이들”이라고 말했다. 또한 “인간 존엄성엔 여권이 없으며 국경을 넘는다고 그 가치가 사라지지는 않는다”고 강조했다.
교황은 “이 바다에는 괴물들이 도사리고 있다”며 “절망에서 이익을 취하는 마피아, 여성과 어린이를 노예화하는 인신매매범, 무관심으로 빈자들이 착취나 망각에 먹히도록 버려두는 자들”이라고 비판했다.
교황은 스페인 방문 마지막 날인 12일에는 테네리페로 이동해 난민 수용센터에서 이주민들을 만날 예정이다.

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