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[전중환의 진화의 창]왜 ‘웃참’은 불가능한가

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 4회 작성일 26-06-15 00:44

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방송인 유재석이 몇년 전 <유 퀴즈 온 더 블럭>에서 어느 출연자에게 퀴즈를 냈다. “자, 녹두장군의 이름은?” “이용민 아닌가요, 혹시?” 한 글자도 안 맞고, 조선시대 인물치고는 너무 요즘 이름인 오답에 유재석은 박장대소했다.
유재석이 웃었음을 우리가 어떻게 알까? 그야 ‘척 보면 알기’ 때문이다. 웃을 때는 의지와 상관없이 입이 벌어지고, 뺨이 붉어지고, 눈물이 맺히고, 목소리가 끊긴다. 더 심해지면 팔다리가 요동치고, 숨을 쉬기 어렵고, 배가 당겨서 정말 아프고, “아~학하학하학” 꺽꺽대는 비명이 난다.
웃음은 당사자의 뜻과 무관하게 터져 나오고, 주변 사람들에게 즉시 확실히 지각되고, 당사자의 얼굴, 소리, 배, 팔다리 등 온몸을 완전히 압도한다. 믿거나 말거나, 이는 웃음이 지닌 커다란 진화적 미스터리다. 기쁨, 슬픔, 두려움, 분노 등 다른 정서는 어느 정도 내 의지에 따라 담담한 표정을 짐짓 꾸며내어 남들에게 속내를 숨길 수 있다. 그런데 웃음은 왜 이토록 내 의지 바깥의 영역에 있을까? 안 그렇다면, 아나운서들이 웃긴 뉴스를 읽다 ‘웃참’에 실패해 방송사고를 내는 일은 없었을 텐데!
진화심리학자 스티븐 핑커는 2025년 저서 <모두 다 …을 앎을 모두 다 알 때>에서 웃음은 사회관계에서 기존의 우열 순위를 뒤흔드는 새로운 ‘공통 지식(common knowledge)’을 생성하게끔 진화했다고 말했다. 여기서 공통 지식은 단순히 A가 무언가를 알고, B도 그 무언가를 안다는 뜻이 아니다. 공통 지식은 섬세한 전문 용어이고 그 뜻은 이렇다. A가 무언가를 안다. B는 A가 무언가를 앎을 안다. 덧붙여, A는 B가 A가 무언가를 앎을 안다. 그리고 B는… 이렇게 무한정 연쇄가 이어진다는 뜻이다.
실생활에서 어떤 사실이 공통 지식이라면, 이는 그 사실이 누구에게나 공공연하게 열려 있음을 뜻한다고 우리 뇌는 찰떡같이 알아듣는다. 당사자의 의지와 상관없이 “푸하하”처럼 눈에 확 띄는 행동을 다짜고짜 일으키는 웃음은 이러한 공통 지식을 만드는 데 안성맞춤이다. 예컨대, 안데르센의 동화 <벌거벗은 임금님>에서 임금님이 마을을 행진할 때 임금님이 벌거벗었다는 사실은 처음에는 공통 지식이 아니었다. 각자는 그 사실을 알았지만, 다른 사람들도 그 사실을 앎을 알지 못했다. 어느 아이가 “임금님이 벌거벗었네요!”라고 웃음을 터뜨린 순간, 모든 사람은 모두 다 그 사실을 앎을 비로소 알게 되었다.
갑과 여러 을 사이 우열 순위가 잘 작동하려면 기존의 공통 지식이 유지되어야 한다. 을들은 갑이 위세를 부릴 것임을 알기에 갑에게 굴복한다. 갑은 을들이 굴복할 것임을 알기에 을들에게 위세를 부린다. 연쇄는 계속 이어진다. 만약 어느 용감한 을이 “갑의 저 꼴사나운 모습 좀 보시오! 우리 을들끼리 똘똘 뭉쳐서 갑을 끌어내립시다!”라고 외치고 싶다면, 이 신호를 새로운 공통 지식으로 만들어야 한다. 아무리 위대한 성직자, 정치인, 교육자라도 결국 먹고 자고 싸는 일에 충실한 유인원이므로, 놀리거나 비웃을 꼬투리는 쉽게 찾을 수 있다. 과거 국정감사 도중에 비키니를 입은 여성 사진을 휴대전화로 본 국회의원도 있었으니 말이다.
이렇게 누군가 어떤 갑의 실수나 헛발질을 폭로하는 유머를 던졌다고 하자. 청중 가운데 이 유머에 꽂혀서 자지러지게 웃는 사람들은 “나도 그가 참 문제 많다고 생각해요!”라는 말을 굳이 입 밖으로 꺼내지 않고도 자기 입장을 알리는 것이다. 예컨대, 부산 북갑 보궐선거 TV토론에서 한동훈 무소속 후보가 하정우 더불어민주당 후보에게 “이재명 대통령에게 반기를 못 드나?”라고 질책했다. 그러자 하 후보는 과거 한 후보가 윤석열 전 대통령에게 90도로 폴더 인사했던 사진을 꺼내 들었다. “이런 거 하셨던 분이 반기를 드네 마네 이야기하는 게 말이 됩니까?”라고 응수했다. 여권 지지층이라면 이 장면에서 폭소를 터뜨렸을 것이다.
요컨대, 갑을 비틀고 조롱하는 웃음은 당사자인 을이 갑이 문제투성이임을 알고 있고, 모든 을이 그 사실을 알고 있고, 모든 을이 그 사실을 알고 있음을 모든 을이 다 앎을 확언하는 신호이다. 조롱 대상이 흠결이 많다는 사실이 그 전에는 각자 마음속에만 품은 지식이었지만, 이제는 새로운 공통 지식이 된 것이다. 물론 웃음은 권위 있는 윗사람의 결점을 폭로하여 우열 순위를 무너뜨리는 무기가 되기도 하지만, 친구 사이를 다정하게 이어주는 윤활유가 되기도 한다. 이 점은 다음에 이야기하자.
HD현대가 캐나다 현지 대학과 첨단 함정 공동 연구에 나선다. 캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP) 수주전 지원의 일환이다.
HD현대는 10일 캐나다 브리티시컬럼비아대(UBC)와 ‘첨단 디지털과 인공지능 기반 선박 자율 운항 시스템 및 차세대 함정 구조 개발을 위한 업무협약(MOU)’을 지난 8일(현지시간) 체결했다고 밝혔다.
양측은 이번 협약에 따라 첨단 디지털·인공지능(AI) 기반 선박 설계와 디지털 트윈 기반 시뮬레이션, 자율 운항 시스템 등 미래 조선 분야 공동 연구 개발을 진행한다. 특히 차세대 구축함과 무인 함정, 잠수함에 관한 연구 개발도 함께하기로 했다. 함정과 상선 분야 친환경 첨단 소재 개발도 협력 대상이다.
HD현대는 UBC와의 협약이 CPSP 수주를 지원하기 위한 행보라고 설명했다. CPSP는 캐나다 정부가 2030년 퇴역을 앞둔 빅토리아급 잠수함 4척을 대체할 3000t급 디젤 잠수함 최대 12척을 도입하는 사업이다. 총 60조원에 달하는 대규모 사업이다.
장광필 HD한국조선해양 미래기술연구원장은 “세계 1위 조선 기술 경쟁력을 바탕으로 ‘K방산’ 원팀 승리를 위해 캐나다 명문 UBC와 손을 맞잡게 됐다”며 “향후 캐나다와 첨단 함정 연구개발 분야 협력을 넓혀나가겠다”고 말했다.

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