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착하고 친절한 멕시코인?…“한국 사랑하지만, 축구는 전쟁이다”

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 1회 작성일 26-06-19 13:20

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한국인만 보면 “사진 찍자” 친근손흥민도 ‘독일전 인연’ 큰 인기축구엔 열정 넘쳐 종종 ‘불상사’
북중미 월드컵 공동 개최국 멕시코에선 한국인이라면 누구나 누릴 수 있는 특권 아닌 특권이 있다.
한국이 조별리그 A조 1, 2차전을 치르는 과달라하라 길거리를 걷다보면 “코레아?”라는 질문과 함께 사진을 같이 찍자는 제안을 받는 것이다.
국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 티켓을 구하지 못한 축구 팬들을 위해 과달라하라 시내 리베라시온 광장에 마련한 팬 페스티벌은 한국인의 인기가 절정에 달하는 무대다. 월드컵 분위기를 즐기러 광장을 찾은 한국 팬들이 거꾸로 자신들과 기념사진을 찍으려는 멕시코인들에게 둘러싸이는 모습은 쉽게 목격할 수 있다. 팬 페스티벌 현장을 취재하는 한국 취재진도 예외는 아니다.
과달라하라에 사는 한 교민은 “원래 멕시코인은 착하고 친절하다”며 “몇년 사이에 유독 한국인이 사랑을 받고 있다. 한국어를 배우려는 현지인들도 부쩍 늘었다”고 귀띔했다.
멕시코의 한국 사랑에서 아무래도 한류 열풍을 빼놓을 수 없다. 처음엔 한국 드라마가 물꼬를 열었고, 뒤이어 방탄소년단(BTS)과 블랙핑크 같은 K팝 아이돌이 현지에서 큰 인기를 누리고 있다. BTS가 지난 5월 멕시코시티에서 사흘간 공연한 것도 한국 사랑에 큰 영향을 미쳤다는 평가가 나온다.
한류와 상대적으로 거리가 있는 성인 남성들까지 한국인에 호감을 내비치는 게 흥미롭다.
2018 러시아 월드컵 당시 한국이 조별리그 최종전에서 독일을 2-0으로 꺾으면서 멕시코가 극적으로 16강 진출에 성공한 인연이 원인으로 보인다. 독일을 상대로 골을 넣은 손흥민(LAFC)은 멕시코의 영웅으로 큰 인기를 끌었는데, 그 친근함이 여전히 한국인에 대한 호감으로 이어지고 있다.
그러나 멕시코의 한국 사랑도 나라를 대표하는 A매치, 그것도 월드컵에선 다른 이야기가 된다. 팬 페스티벌에서 만난 이들도 “한국을 사랑하지만, 축구는 멕시코가 이긴다. 긴장하라”고 경고 아닌 경고를 날렸다.
과달라하라 교민회도 오는 19일 멕시코와의 조별리그 2차전 응원 방식 등에 대해 고민하고 있다.
체코와의 1차전에는 300여명이 함께 응원에 나섰지만, 멕시코전은 신변 안전 등을 우려해 70명 남짓만 방문하기로 했다. 물론 멕시코인이 한국인을 위협할 것이라는 징후는 없다. 그래도 멕시코에서 축구 경기가 열릴 때면 종종 사고가 일어났기에 긴장을 풀 수 없다.
한 교민은 “과거 축구장에서 관중이 사망한 사고도 있었다”며 “불상사에 대비해 경기 당일뿐만 아니라 며칠 정도는 가게 문을 닫겠다는 분들이 꽤 있다”고 전했다.
이강인·이한범·백승호 등 ‘가치 증명’ 무대…좋은 활약 땐 도약의 기회황희찬 “이적 위해 잘할 생각 안 해” 손흥민 “인생 걸 만큼 중요한 경기”유럽 큰 무대·큰 경기 경험 많아…멕시코전 ‘필승 각오’ 속 평정심 유지
‘꿈의 무대’ 월드컵은 태극전사들에게 늘 새로운 도약의 기회였다.
2002 한·일 월드컵에서 세계를 놀라게 한 뒤 네덜란드 PSV 에인트호번과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드로 향한 박지성(45)부터 2022 카타르 월드컵 활약을 발판 삼아 덴마크 미트윌란으로 이적한 조규성(28)까지, 월드컵은 한국 선수들의 커리어를 바꾸는 무대였다. 2026 북중미 월드컵에서도 스카우트들의 시선은 홍명보호를 향하고 있다.
가장 주목받는 선수는 역시 이강인(25·파리 생제르맹)이다. 이강인은 프랑스 명문 파리 생제르맹에서 두 시즌 연속 유럽챔피언스리그 우승을 경험했지만, 확고한 주전이라기보다는 최고 조커에 가깝다.그는 지난 12일 조별리그 1차전 체코전에서 패스 38개를 모두 성공했다. 상대 진영에서 시도한 패스 18개를 모두 동료에게 연결했고, 드리블 돌파도 5차례 성공했다. 아기자기한 패스와 저돌적인 돌파를 주무기로 삼는 멕시코를 상대로 어떤 출중한 플레이를 보여줄지 관심이 쏠린다.
장신 공격수들이 즐비한 체코를 상대로 안정적인 수비를 펼친 센터백 이한범(24·미트윌란)도 유럽 빅리그 구단들의 관심을 받고 있다. 덴마크에서 3년간 경험을 쌓은 그는 강한 피지컬과 대인 방어 능력을 앞세워 한국 수비의 핵심으로 성장했다. EPL 리버풀을 비롯해 독일 분데스리가의 도르트문트와 라이프치히, 이탈리아 세리에A 나폴리 등이 관심을 보이는 것으로 알려졌다.
백승호(29·버밍엄 시티)와 황희찬(30·울버햄프턴)에게도 이번 월드컵은 중요한 무대다. 잉글랜드 챔피언십(2부)에서 뛰는 백승호는 체코전에서 황인범(30·페예노르트)에 이어 두 번째로 많은 63회 패스를 기록했다. 후반 32분에는 프리킥 상황에서 토마시 소우체크(웨스트햄)의 움직임을 영리하게 방해해 체코의 헤더골이 취소되는 데 결정적인 역할을 했다. 황희찬 역시 제한된 출전 시간 속에서도 특유의 돌파력과 스피드를 보여주며 존재감을 드러냈다. 황희찬은 “새로운 팀으로 이적하기 위해 잘해야 한다는 생각은 하지 않는다”며 “대표팀에서는 나 자신을 내려놓고 뛴다. 다른 선수들도 같은 마음일 것”이라고 말했다. 주장 손흥민(34·LAFC) 역시 “인생을 걸 정도로 중요한 경기들”이라며 “지금까지 노력한 것이 꽃을 피웠으면 좋겠다”고 말했다.
한국 대표팀은 멕시코와의 조별리그 2차전을 앞두고도 평정심을 유지하고 있다. 대표팀 멘털 코치인 한덕현 중앙대 정신건강의학과 교수는 “체코전을 앞두고 선수들에게 ‘첫 경기라 특별한 것이 아니다. 죽을 힘을 다하자는 게 아니라 하던 대로 하자’고 강조했다”며 “‘하던 대로’가 선수들의 주문 같은 말이 됐다”고 설명했다. 한 교수는 “선수들은 1차전 승리에 들떠 있지 않다. 개최국 멕시코가 상대지만 이미 유럽 무대에서 수많은 큰 경기를 경험했다”며 “우리 선수들이 멕시코전에서도 하던 대로만 한다면 충분히 좋은 결과를 낼 수 있다고 믿는다”고 말했다.
월드컵은 사실 감추면 캐내고, 드러나면 속이는 정보전으로 치열한 무대다.
홍명보호가 공동 개최국인 멕시코를 상대로 비공개 훈련을 벌인 17일 불법 드론이 출현하는 소동이 벌어졌다.
축구대표팀이 베이스캠프인 멕시코 과달라하라의 치바스 베르데 바예 훈련장에서 본격적으로 훈련에 들어가는 시점에 정체불명의 드론이 하늘에 떴다. 신원 미상의 남성 2명이 한국의 훈련을 염탐하기 위해 주변 주택가에서 띄운 드론이었다.
대한축구협회에 따르면 대표팀 보안요원이 이를 발견한 뒤 베이스캠프에 배치된 멕시코군 드론 차단 요원이 전파를 방사해 드론을 추락시켰다.
추락한 드론을 확보하기 위해 현지 경찰 및 군 병력과 함께 추락 지점으로 달려갔지만, 드론을 띄운 이들이 이미 달아난 뒤였다. 이들이 드론을 회수해 도주하는 장면은 훈련장 내 대표팀 영상팀 촬영본을 통해 파악됐다.
정확한 국적이나 신원은 아직 확인되지 않았다.
선수단에 파견된 국제축구연맹(FIFA) 안전요원은 멕시코 경찰에 수사를 의뢰했고, 현지 경찰이 수사에 착수했다. 대한축구협회 역시 관련 내용을 FIFA 측에 전달하고 재발 방지 협조를 요청했다.
한국은 2018 러시아 월드컵 사전 캠프 당시 조별리그 첫 상대였던 스웨덴이 파견한 스파이에 전술이 낱낱이 노출되는 어려움을 겪은 바 있다.
홍명보호는 다행히 드론 촬영으로 전술이 노출되는 피해는 없었지만, 나란히 1승을 안고 맞붙는 한국과 멕시코의 맞대결이 가진 무게감을 확인할 수 있는 사건이 됐다.
대한축구협회 관계자는 “전술 훈련이 시작되기 전인 워밍업 단계에서 상황이 종료돼 대표팀의 전술 노출에는 영향이 없었다”고 설명했다. 그러면서 “우리 측 전력을 파악하려고 한 건지, 외국 미디어인지, 일반인지는 현재로서는 단정지을 수 없다”고 덧붙였다.
이번 월드컵에서 불법 드론이 출현한 것은 이번이 처음은 아니다. 불법 체류자가 지난 12일 미국 애틀랜타 센테니얼 올림픽 공원에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 주관 팬 축제 행사장 상공에 드론을 날렸다가 체포됐다. 다만 이 사건은 상대 전술을 염탐하는 정보전과는 거리가 있었다.

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